Но передвижение как я понял убийственное, а значит придётся выбирать север или юг.
Я месяц назад был в Лаосе. Передвижение между югом (Pakse) и центром (Vientiane) совсем не убийственное, если ехать ночью. Из Pakse есть хорошие спальные автобусы с двойными местами, 150 000 кип с носа (ок 18 долл). Столько же, кстати, стоит VIP-bus с откидными креслами. Спальные отправляются от места за New Market (не с главной улицы, на которой расположен рынок, там от гостиницы отъезжает сидячий VIP). Я поймал случайно, когда тот выруливал на магистраль. Отправляются около 8 вечера, прибывают около 6 утра.
Но с другой стороны, в самом Вьентьяне смотреть особо нечего, интересен север, куда спальные автобусы уже не ходят. До Луанг-Пабанга ок 12 часов на обычном. Есть некие частные VIP, продающиеся в турфирмах в Пабанге, обещают за 9 часов довезти, соответствуют ли обещания действительности или нет, не знаю.
Я был как на юге, так и на севере, и север, по-моему, интереснее. На 4000 островах не был, был на юге в Vat Phou (сам храм - интересно, но умеренно - он небольшой и сильно разрушен), Thakek (можно съездить посмотреть на скалы с пещерами), в Саваннакете проездом.
Самые интересные из мест, где был в Лаосе - севернее Луанг Прабанга. Nong Khiaw, Muang Ngoi - красивые скалы, много леса, река Nam Ou и притоки. Можно доехать на лодке прямо от Луанг Прабанга. Рядом с Louang Namtha много совсем "диких" деревень, самые яркие впечатления от Лаоса оттуда. Брать гида не обязательно, есть грунтовки, можно легко доехать на арендованном велике. Там, кстати, лучший прокат в Лаосе. Хороший MTB за 15 000 кип (ок 1,5 долл) в день! Похуже - за 10 000 кип. Или мопед за 35 000.
Так что я бы все-таки на север поехал. Ночь в поезде от Бангкока - и Вы в Nong Khai, с тайской стороны границы. Мост через Меконг (Friendship Bridge) переехали - полчаса на формальности, оттуда 20 км до Вьентьяна. Ходят маршрутки (N 14), 4000 кип. В Чианг Май тоже поезда ходят, тоже ночь в пути.
Про еду в Лаосе тут нечто странное пишут, она весьма разнообразная, не только клейкий рис :-)
Про Камбоджу сказать ничего не могу, не был, а Лаос понравился очень. Для меня тоже, одна из любимых стран.